От маленького окошка через полумрак комнаты пробегал солнечный луч. Лежащая на диване молодая женщина, не открывая глаз, следила за игрой света. На ее груди безмятежно спал голенький младенец. Одной рукой женщина бережно придерживала ребенка, а другая ее рука чертила в воздухе какие-то иероглифы или руны. На самом деле Софья Киреева пыталась повторить прихотливую игру пылинок в луче. Молодая женщина так увлеклась, что не заметила, как в комнату тихо вошел мужчина. Вошел и замер, очарованный увиденным. На мужчине была дорожная белая куртка и видавшие виды черные джинсы. Он стоял долго, любуясь красотой женщины, слушая дыхание ребенка. Наконец мужчина чуть слышно постучал по косяку двери, и Софья заметила его.
- Пришел? - улыбнувшись, спросила она.
Всего одно слово, но столько вместило оно любви, заботы, нежности и радости, что Киреев почувствовал комок, подступивший к горлу. Может быть, поэтому Михаил смог только кивнуть головой.
- Кира, - прошептала Соня, боясь разбудить ребенка, - вчера приходили Виктор и Ирина. Очень довольные: какой-то человек на свои деньги купил машину кирпича, а у Натки проблема, горсовет не хочет...
Киреев приложил палец к губам:
- Тс-с. Потом, все потом. Бери Лизу, пойдем, я вам что-то покажу.
- Мишенька, она недавно уснула, - все так же шепотом отвечала Соня. - Наверное, зубки резаться начали. Спасибо Домовенку: когда он пел, она его слушала и успокаивалась немного. Даже улыбалась.
- Нет, моя хорошая. Зубкам резаться еще рановато. Ночью был сильный ветер, груднички его чувствуют. Пойдем, можем не успеть.
- Не успеть? Кира, может, я оставлю ее здесь? Мы же быстро вернемся? Лиза ведь все равно ничего не поймет.
Но Киреев был неумолим.
- Мы теряем время. Говорю тебе, можем не успеть. А Лизу ты зря недооцениваешь. Она все услышит, все поймет.
- Каким образом? - улыбнулась Софья. Бережно подняв ребенка, она вышла за Михаилом из комнаты.
- Через дыхание, - то ли пошутил, то ли серьезно ответил Кира. - И это останется в крови навсегда.
Они вышли во двор, завернули за угол дома, прошли мимо подросшего Сверчка, увлеченно гонявшегося за соседским котом Чубайсом, и вступили под сени старого сада. Пора цветения уже миновала, и лепестки цветков яблонь и груш покрывали землю. Михаил шел немного впереди, готовый в любую секунду поддержать жену и ребенка. Софья шла босая. Бархатистая трава ласкала ее ноги. Тропинка резко нырнула вниз. Софья поняла, что Михаил вел их к самому дальнему уголку сада, туда, где прямо за зарослями черемухи и жасмина протекал небольшой ручей. В прошлом году они с Кирой придумывали названия для своих владений. Этот уголок сада Софья назвала куртиной Восточного ветерка. Ей очень понравилось встреченное в словаре старых русских слов именно вот это слово куртина, обозначавшее уголок, часть сада. Когда поднимался восточный ветер, то верхушки лип и черемух, кусты жасмина начинали тихо шелестеть. Софья любила приходить сюда и слушать, как шорох деревьев сливается со звоном ручья, названного Михаилом Златоструем. Но сейчас к этому звону примешивался другой, пока еще непонятный для Сони.
- Тише! - предупредил Кира. - Смотри туда. - И он указал на куст жасмина. - Видишь ее?
- Кого? - Как ни всматривалась Соня в куст, она так ничего и не увидела. Зато услышала нежное птичье пение.
- Коноплянку. На самом верху куста.
- Да, - обрадовалась Софья, - теперь вижу.
Маленькая, чуть меньше воробья птичка самозабвенно пела, не замечая никого вокруг себя.
- Давай подойдем ближе, - предложил Кира. Они прошли еще несколько шагов по траве, стараясь идти как можно тише. Лиза спала как убитая, забавно приоткрыв ротик.
До куста жасмина осталось не более десяти шагов. Коноплянка умолкла, замерли и они, скрываемые только кустами черемухи. Теперь Софья могла разглядеть птичку. Спинка у коноплянки была скорее буроватого, чем серого цвета, а вот бока и брюшко белесые. Над клювом - небольшое малиновое пятнышко, зато грудка выделялась ярким карминным пятном.
- Самец, - шепотом пояснил Кира. - Самочки у них попроще, серенькие. У птиц красота - удел самцов, я хотел сказать - мужчин. Видишь, как он перед ней старается? Ну, пой же, пой, голубчик, почему замолчал? - чуть ли не взмолился Михаил.
То ли из-за мужской солидарности, то ли потому, что птичка успокоилась, но почти сразу после слов Киры коноплянка запела, поворачиваясь из стороны в сторону и приподняв хохолок. И даже ветер замер, словно внимая певцу. Чистые и нежные мелодичные свисты и трели уносились в небо, долетали до самых дальних уголков сада. Но этого коноплянке, видимо, было мало. Она неожиданно вспорхнула с ветки высоко-высоко и сделала несколько кругов в воздухе, будто стараясь, чтобы эту песню радости, песню любви и весны услышал весь окрестный мир. Затем, медленно спланировав, коноплянка опустилась на прежнее место и продолжила пение. Михаил обернулся к Софье, чтобы сказать ей что-то, но слова замерли на его губах. Молодая женщина плакала. Слезы, светлые и чистые, как песнь коноплянки, текли по щекам, пока одна, затем вторая капля не упали на лицо ребенка. Лиза открыла глазки. Ребенок удивленно смотрел, ничего не понимая. Затем узнал маму и улыбнулся. Михаил взял у жены дочь и повернул ее лицом к жасминовому кусту.
- Смотри, маленькая моя, смотри - это коноплянка, - не переставая плакать, шептала Софья, обняв мужа и дочь.
Так и стояли они, обнявшись, а коноплянка, не умолкая, все пела и пела свою песню. Что слышалось им в этом пении? О чем или о ком вспоминали они, стоя на крошечном пятачке зеленого луга? Впрочем, на все ли вопросы нам надо знать ответы, дорогой мой читатель? Давай оставим этих троих в старом саду у Златоструя. Они нашли друг друга на беспокойной дороге жизни, нашли свой ручей, свою поляну под тенистыми кронами деревьев. А еще услышали пение маленькой птички коноплянки. Поверь мне, читатель, всего этого вполне достаточно, чтобы быть счастливым. Услышишь ли ее ты? Если твое сердце принадлежит родной земле, а душа стремится к небу, как птица, - обязательно услышишь. Даю тебе слово.
От автора
"Коноплянка" смогла увидеть свет только благодаря помощи многих добрых людей, которым мне хотелось бы выразить свою искреннюю признательность. Особая благодарность за моральную и материальную поддержку В. В. Алфименкову, Ю. А. Антонову, А. Ф. и Г. И. Ануфриевым, А. Ю. Афанасьеву, Е. Г. Багно, А. А. Балакиреву, А. М. Балдину, Л. В. Березиной, В. Г. Бородину, 0. А. Будариной, Е. Т. Васляеву, В. Г. Габленко, И. В. Герасимову, Н. В. Гончаренко, И. Н. Данилкиной, В. И. Демиденко, А. В. Долголаптеву, С. Н. Доценко, А. Н. и Е. Г. Елецким, А. В. Ефремову, Т. Я. Жабицкой, Н. И. Захарову, А. М. Золотареву, Н. С. Исаевой, В. С. Каляшину, А. Г. Кикотю, В. В. и 0. В. Киреевым, И. В. Клитину, А. Д. Коваленко, А. Н. Козину, В. И. Кондратьеву, В. Ф. Королеву, С. В. Королеву, В. Г. Култышкину, Е. Б. Кунченко, В. К. Лукьянову, В. И. Любавину, Ю. Н. Любцеву, А. И. Малахову, Л. А. Малову, Ю. Г. Матькову, Н. А. Матюхину, А. Б. Мищенко, семье Монаховых, Л. Ш. Мурзаевой, Ю. К. Недачину, А. А. Нестеренко, 0. В. Нестерову, А. А. Никольскому, В. В. и Г. А. Павленко, А. А. Павлову, В. В. и Е. А. Пальчик, В. П. Плотникову, А. Б., Л. Г. и Б. А. Поповым, Н. Н. Прислонову, В. Э. Проху, В. И. Пыжову, Д. П. Савельевой, А. Н. Сасиной, С. А. Серженко, В. С. Синьковой, Ю. Г. Сницару, С. А. Соболеву, И. М. Тарасовой, Ю. Н. Текучеву, В. А. Ткаченко, И. А. Трижцинской, В. Н. Трусову, В. В. Ульяновскому, И. В. и Ю. Н. Узиковым, С. И. Федотову, С. Л. Федяеву, А. С. Фефилову, С. Н. Филатову, В. Н. Хохлову, А. Д. Цесарскому, В. В. Чернышеву, А. А. Чупрову, Т. С. и М. Д. Шаовым, Б. Б. Шемякину.
